Recruté à l’intersaison, Salesi Rayasi monte en puissance sous les couleurs de l’Union Bordeaux-Bègles et confirme, semaine après semaine, tout le potentiel qui lui était promis. Explosif, puissant et décisif dans les duels, l’arrière fidjien a particulièrement marqué les esprits lors de la réception de Northampton en Champions Cup, au cours de laquelle il s’est offert un triplé retentissant, devenant l’un des grands artisans du large succès girondin. Interrogé dans les colonnes de L’Équipe, notre entraîneur de l’attaque, Noel McNamara, est revenu sur la performance de son joueur et sur le parcours d’un profil qu’il connaît de longue date, évoquant à la fois ses souvenirs néo-zélandais et l’importance que Rayasi a déjà acquise au sein de la sélection fidjienne :

« J’étais vraiment content pour lui. Ça a été un moment spécial, il faut le célébrer […] J’ai un souvenir de lui quand j’étais entraîneur de la défense de North Harbour, en Nouvelle-Zélande, en 2018 et Salesi était ailier avec Auckland. Il était déjà monstrueux. Tout le monde là-bas le voyait jouer avec les All Blacks […] Pendant la tournée d’automne, j’ai bu un verre de vin avec Aaron Mauger (coach de l’attaque des Fidji) et il m’a dit qu’il menait bien le jeu et à quel point il était important pour les Fidji (4 sélections). C’était intéressant d’avoir le point de vue de quelqu’un d’extérieur ».