Invité sur le plateau de TV7 pour participer à l’émission Top Rugby, notre talonneur international Gaëtan Barlot est revenu avec émotion sur sa participation à la tournée du Équipe de France de rugby à XV en Nouvelle-Zélande l’été dernier. Entre découverte d’une terre mythique du rugby, confrontation face aux All Blacks et responsabilités accrues, il a évoqué une expérience aussi exigeante qu’inoubliable :

“C’était une tournée magnifique, parce qu’on allait en Nouvelle-Zélande, terre du rugby. J’ai eu la chance d’avoir fait les trois matchs, dont un en tant que capitaine, qui était quand même une expérience inoubliable et magnifique avec ce maillot. Mais c’était très dur, parce qu’on est parti avec un effectif un peu divisé, vu que l’on a récupéré les finalistes une semaine après. Les Blacks étaient prêts chez eux, c’était un peu compliqué pour eux dans leur système. Ils savaient que les matchs contre nous étaient très importants. Le premier match, on arrive quand même à rivaliser. Ça nous a mis un peu de bonheur et d’espérance pour les derniers matchs, sauf qu’après, ça a été un peu plus compliqué. Mais en tout cas, c’est une expérience inoubliable d’aller à l’autre bout du monde pour jouer au rugby”.

Il est également revenu sur son expérience en tant que capitaine lors du deuxième match de la tournée, une première à ce niveau pour lui. Désigné dans un contexte particulier par le sélectionneur Fabien Galthié, il a raconté la fierté ressentie, mais aussi les difficultés rencontrées dans un environnement exigeant et face à une opposition redoutable :

“Le capitanat, c’était quelque chose d’inoubliable. Ce sont des souvenirs gravés à vie. Jamais je n’aurais pensé en arriver là. Fabien fait son équipe pour le second match et il sort Gaël Fickou et se rend compte qu’il y a beaucoup de jeunes. J’étais presque un des plus capés à ce moment-là. Quand il me l’a annoncé, c’était une très grande fierté et forcément tu dis oui. Après tu es à l’autre bout du monde, en plus c’était en anglais, ce n’est pas mon point fort. C’était un peu compliqué, malheureusement le début de match est compliqué, on se fait rapidement mener au score. Après on court après le score, mais on jouait sous la pluie, c’était très compliqué. Ce n’est pas forcément des bons souvenirs d’un point de vue rugbystique, mais en tout cas c’était une grande fierté”.