Interrogé dans les colonnes du quotidien sportif L’Équipe, l’ancien arrière international français Cédric Heymans s’est exprimé sur le duel très attendu qui opposera notre demi d’ouverture international, Matthieu Jalibert, à son homologue écossais Finn Russell. L’ancien joueur du Stade Toulousain a notamment mis en avant les points communs entre les deux ouvreurs, réputés pour leur créativité et leur capacité à surprendre les défenses adverses, tout en soulignant l’évolution de leur jeu au fil des dernières saisons :

« Jalibert et Russell se ressemblent parce qu’ils sont imprévisibles. Ils ont de l’instinct, c’est ancré en eux, dans leur ADN […] Russell a joué avec les Lions britanniques cet été, avec un côté un peu moins fantasque. Et depuis deux ans, Jalibert a aussi progressé dans cette dimension-là. Ils ont amené plus de garanties dans le rôle pur et dur qu’on attend des demis d’ouverture : distribuer, faire jouer la ligne ».

Dans le même entretien, l’ancien demi d’ouverture international Yann Delaigue a également livré son analyse de cette opposition entre deux des ouvreurs les plus créatifs du rugby international. Il a notamment tenu à rappeler que, malgré leur image de joueurs capables d’improviser à tout moment, leur liberté s’inscrit toujours dans un cadre tactique précis défini par leur équipe :

« Ce sont des créateurs, mais ils n’ont pas carte blanche non plus. Ils jouent dans le respect d’une tactique, avec un cadre de jeu bien précis. C’est valable pour tous les ouvreurs, y compris Russell, même s’il donne l’impression d’improviser sur le terrain. Si on fait attention, on remarque que c’est l’un des ouvreurs qui tapent le plus au pied au niveau international […] Leur qualité, c’est que dans un cadre donné, ils savent déceler les moments où en sortir, pour saisir les opportunités. Ils ne viennent pas réciter. Mais pour sortir du cadre comme ils le font, il faut avoir les outils nécessaires ».