Interrogé par L’Équipe, notre demi de mêlée international Maxime Lucu s’est confié sur les conditions météorologiques qui attendent l’Union Bordeaux-Bègles à l’occasion de la finale de Champions Cup face au Leinster. Alors que de fortes chaleurs sont annoncées à Bilbao, le capitaine bordelais explique que cet aspect a été intégré à la préparation du groupe afin d’anticiper au mieux la gestion physique et énergétique d’une rencontre qui s’annonce particulièrement intense. Il insiste également sur la nécessité de savoir résister dans les moments difficiles face à une équipe irlandaise réputée pour sa capacité à multiplier les temps de jeu :

“Il faut la prendre en compte, comme le vent ou la pluie, surtout quand ce sont les premières chaleurs depuis un moment. Mais avec notre staff, nous avons déjà travaillé là-dessus, sur le fait de savoir comment garder de l’énergie en prenant quelques collations ou boissons. Il faudra aussi aller chercher dans nos retranchements, dans nos tripes pendant les temps durs, quand le Leinster multipliera les temps de jeu. On verra comment s’adapter, il faudra sans doute aussi gérer un ballon glissant avec la sueur. Mais je préfère jouer une finale sous le soleil que sous la pluie”.

Il est également revenu sur la symbolique particulière que représente pour lui cette finale disputée au San Mamés Stadium, antre mythique de l’Athletic Bilbao. Originaire du Pays basque, Maxime Lucu explique ressentir une émotion particulière à l’idée de jouer un match aussi important dans une région qui lui est familière. Il se souvient également avoir déjà assisté dans ce stade à la finale de Coupe des champions 2018 entre le Leinster et le Racing 92, ce qui donne encore davantage de sens au parcours accompli avec l’UBB :

“En début de saison, quand tu vois que la finale est à Bilbao, tu te mets à rêver d’y participer, surtout quand tu défends ton titre. J’étais déjà venu voir quelques matches ici de l’Athletic Bilbao, mais aussi la finale de Coupe des champions 2018 entre le Leinster et le Racing (15-12). Ça donne du sens au chemin parcouru. Je suis fier de jouer sur ces terres, même si c’est à 1h30 de la maison (il est de Saint-Pée-sur-Nivelle). En atterrissant, j’ai pu ressentir la Côte basque, les montagnes, je suis heureux de jouer ici. Il y a beaucoup de motivation. Et j’espère que nos supporters bordelais feront beaucoup de bruit comme à Cardiff la saison passée (victoire 28-20 face à Northampton)”.