Interrogé par Rugbyrama, notre demi de mêlée Maxime Lucu s’est projeté sur le premier rendez-vous du XV de France dans ce Nations Championship, avec un déplacement particulièrement attendu en Nouvelle-Zélande pour y défier les All Blacks. Conscient de l’ampleur du défi qui attend les Bleus, le capitaine français a livré son analyse de cette équipe néo-zélandaise, qui reste selon lui une référence mondiale malgré les changements intervenus ces dernières saisons. Il a également insisté sur les qualités du groupe français, convaincu que les joueurs issus du Top 14 possèdent les arguments nécessaires pour rivaliser avec les meilleurs :

“Ils n’ont jamais été trop loin du devant de la scène donc je ne sais pas s’ils y reviennent, mais c’est évident qu’ils ont connu des moments de doute puisqu’ils ont changé de sélectionneur. Mais quand on voit ce que sont capables de faire aujourd’hui les Hurricanes, les Chiefs et compagnie, on s’attend à rencontrer un gros morceau. Ils auront comme toujours des énormes porteurs de ballons. Ils ont aussi ce côté qui les rend imprévisibles, avec d’énormes contre-attaquants. Mais en ce qui nous concerne, on aura aussi de quoi rivaliser avec des joueurs qui performent dans le Top 14, dont on sait qu’il est le championnat le plus costaud du monde. On aura aussi des qualités à faire valoir”.

Au cours de cet entretien, Maxime Lucu s’est également exprimé sur l’état d’esprit qui anime le groupe tricolore à l’approche de cette tournée. Après une préparation marquée par une large revue d’effectif et une victoire convaincante face à l’Angleterre A, le demi de mêlée bordelais estime que les automatismes se mettent progressivement en place. Même si cette équipe possède encore une expérience collective limitée, il se montre confiant quant à sa capacité à élever son niveau de jeu face à l’une des meilleures nations du monde :

“Je pense que beaucoup d’appréhensions ont été levées par le match contre l’Angleterre A, où on a constaté que des automatismes se sont créés assez vite. C’est sûr qu’on n’aura pas une grande expérience collective, mais à force de faire des entraînements avec ces mecs-là, des liens se sont créés assez vite. À nous de les retrouver en match, à une intensité beaucoup plus forte”.