Interrogé par L’Équipe, le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, est revenu sur le retour de notre ailier international Damian Penaud en équipe de France à l’occasion de cette tournée estivale. Le technicien français a notamment salué l’état d’esprit de son joueur, qui a immédiatement répondu présent malgré une saison particulièrement éprouvante et un contexte personnel important avec la naissance récente de son enfant :

« Je lui ai posé la question pour savoir s’il voulait venir. Et il m’a dit oui, clairement. Alors qu’il a un gros temps de jeu cette saison et qu’il aurait pu dire non pour des raisons personnelles (il est papa depuis peu), il m’a dit oui. Il n’a pas lâché le morceau, il voulait en être. Il fait partie des joueurs qui ont beaucoup à gagner avec cette compétition et dès ce premier rendez-vous. Il va nous montrer de quoi il est capable. S’il a été piqué (de ne pas être convoqué pendant le Tournoi), c’est normal. C’est un compétiteur, un grand compétiteur, et l’émulation a souvent un effet positif dans ces cas-là. J’ai senti qu’il avait envie de rentrer dans la compétition et pour l’équipe de France c’est bien ».

Le sélectionneur des Bleus s’est également expliqué sur son choix de composition au centre du terrain pour cette première rencontre face à la Nouvelle-Zélande. S’il a décidé d’associer Fabien Brau-Boirie à Yoram Moefana, Fabien Galthié a tenu à préciser que cette décision ne remettait aucunement en cause les qualités de notre trois-quarts centre Nicolas Depoortere, mais répondait avant tout à une réflexion tactique en vue de contrer les qualités des Néo-Zélandais :

« Il y a d’abord son talent et ce qu’il nous a montré pendant le Tournoi et avec Pau. On voulait voir si on ne pouvait pas avoir un 13 avec un profil de 12 (Brau-Boirie joue le plus souvent en 12), en l’associant avec Yoram (Moefana). Pour nous, c’est intéressant à voir, sans remettre en question les qualités de Nicolas (Depoortere). On a envie de voir cette association au milieu de terrain, notamment par rapport à ce que vont nous proposer les Néo-Zélandais. Ils ont des trois-quarts qui vont très vite et qui sont très solides ».