Interrogé par L’Équipe, le sélectionneur australien Joe Schmidt s’est exprimé sur le choix du staff du XV de France d’associer Romain Ntamack et Matthieu Jalibert au coup d’envoi de la rencontre du Nations Championship entre l’Australie et la France. Le technicien des Wallabies a reconnu que cette association constituait un véritable défi tactique pour son équipe, tant les deux ouvreurs français possèdent des qualités similaires capables de déstabiliser n’importe quelle défense. Joe Schmidt a également souligné la richesse de l’animation offensive des Bleus, mettant en avant plusieurs joueurs clés du dispositif tricolore et les nombreuses options dont dispose l’équipe de France dans le jeu courant comme au pied :

“Je pense qu’ils peuvent tous les deux jouer de manière similaire, un rugby offensif. Les avoir tous les deux sur le terrain en même temps est un casse-tête pour nous. J’aimerais bien envoyer un message à Fabien et lui dire : ‘écoute, un seul à la fois, c’est suffisant (il rit)’. Mais bon, c’est quelque chose auquel nous devrons nous adapter. Leur capacité en termes de jeu au pied court, de jeu au pied long, de jouer sur la ligne : ils sont tous les deux rapides. Jalibert a de bons appuis, tout comme Romain. Ils représentent un gros défi pour nous. Et puis il y a Antoine Hastoy, qui a été incroyablement bon pour La Rochelle pendant ces Coupes d’Europe qu’ils ont remportées (en 2022 et 2023). C’est un buteur très accompli, que ce soit pour le jeu au pied court ou les pénalités. Avec Maxime Lucu, la largeur de sa passe leur donne des options. Ils ont tendance à présenter beaucoup d’options de course, on ne sait pas lequel va recevoir le ballon, et il leur envoie le ballon assez bien. Et puis vous avez des arrières qui combinent très bien avec eux, savent éviter les plaquages. Ils font des passes tardives sur la ligne, ce qui les rend difficiles à défendre. Donc, oui, nous avons essayé de nous préparer à cela et aussi de nous préparer à leur jeu au pied profond et à leur jeu au pied court ».