Interrogé par L’Équipe, notre demi de mêlée international Maxime Lucu s’est longuement attardé sur les adaptations que devra effectuer le XV de France pour son déplacement au Japon. Conscient que les conditions climatiques pourraient avoir une influence considérable sur le déroulement de la rencontre, le capitaine des Bleus a expliqué que le plan de jeu tricolore devrait faire preuve de davantage de pragmatisme. Face à une sélection japonaise réputée pour son intensité et sa capacité à exploiter la moindre erreur adverse, les Français devront notamment faire preuve de patience et de maîtrise dans les moments clés :

“Il faudra garder la tête froide en début de match. On aura des intentions pour contrer cette équipe du Japon qui va mettre beaucoup de combat, d’agressivité, et il faudra surtout faire attention sur les ballons qu’on aura à jouer devant leur défense. Les offloads qu’on aime bien faire, si c’est 50-50, il faudra se retenir un peu. Il faut jouer comme quand il pleut, faire bien attention à ces détails-là et surtout à ne pas se frustrer. On sait qu’ils savent très bien exploiter les ballons de récupération et peuvent être dangereux. Donc attention…”.

Le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles a également insisté sur un secteur que le staff considère comme déterminant avant cette dernière rencontre du premier bloc du Nations Championship : la discipline. Après avoir concédé trop de pénalités lors des deux premières sorties face à la Nouvelle-Zélande et à l’Australie, offrant ainsi des opportunités précieuses à leurs adversaires, les Bleus savent qu’ils devront se montrer beaucoup plus rigoureux pour éviter de laisser les Japonais espérer un point de bonus qui pourrait peser dans la course au classement final :

“On prépare les matches avec cet objectif-là. Ce qui nous a coûté cher sur les deux premiers matches, c’est la discipline qui a permis aux adversaires de venir trop facilement dans nos 22 mètres. Au niveau international, c’est difficile de contrer les équipes dans cette zone-là donc il faut être sérieux là-dessus. Le maître mot de ce dernier match, c’est la discipline. On a concédé trop de fautes et ça nous a mis en danger. On sait que le Japon est très bon pour porter le ballon, gagner la ligne d’avantage donc il faut qu’on soit vigilant quand on sera en difficulté ou en sous-nombre. Il ne faut pas qu’on soit à 14 (après un carton jaune) car ça nous a coûté cher en Australie, on a pris deux essais à ce moment-là”.