Interrogé par L’Équipe, le demi d’ouverture toulousain Romain Ntamack s’est confié sur son association avec Matthieu Jalibert sous les couleurs du XV de France. Alignés ensemble lors du Nations Championship, les deux internationaux ont rapidement trouvé une forme de complémentarité qui a permis aux Bleus de gagner en créativité et en imprévisibilité. Si cette association suscitait de nombreuses interrogations avant les rencontres, le Toulousain estime que leur entente sur le terrain s’est construite de manière particulièrement naturelle, malgré le peu de temps passé ensemble à l’entraînement :

“C’était une association, il faut aussi parfois laisser le temps pour que ça prenne mais avec Matthieu à l’arrière et moi à l’ouverture, ça a vite pris […] Je joue le même rugby avec Thomas (Ramos) toute l’année, donc le fait de permuter est complètement naturel. On ne s’est pas marché sur les pieds avec Matthieu“.

Le joueur du Stade Toulousain est également revenu plus en détail sur l’organisation mise en place entre les deux hommes et sur la manière dont ils se répartissent les responsabilités au cours d’un match. Entre permutations permanentes, couverture des différentes zones du terrain et lecture commune du jeu, Romain Ntamack a expliqué les mécanismes qui ont permis à cette association de fonctionner avec autant de fluidité :

“On sait que quand l’un est pris dans un ruck, l’autre prend le relais. Quand il y a des ballons hauts, celui qui est plus proche du ballon prend la main aussi […] Quand je ne suis pas en position d’ouvreur, je prends du recul et je peux mieux analyser ce qui se passe en face. Je retrouve des repères que j’avais au centre quand j’avais débuté ma carrière. On peut aussi communiquer plus facilement avec les autres joueurs et apporter des options qui nous semblent les meilleures”.