Interrogé dans les colonnes de Midi Olympique, Jean-Michel Dupouy, entraîneur des moins de 16 ans au CABBG, est revenu sur les premières années de Matthieu Jalibert. Il se souvient d’un jeune joueur qui, malgré un retard de croissance par rapport à ses coéquipiers, se distinguait déjà par une qualité de lecture du jeu hors du commun. Pour lui, les qualités qui font aujourd’hui la force de l’international français étaient déjà visibles dès son adolescence :

“À cet âge, il accusait un déficit physique car sa croissance fut plus tardive que les autres. Mais il avait déjà la vision […] J’insiste, il avait déjà la vision. Il voyait les trous avant les autres […] Je n’ai pas été surpris par sa trajectoire […] Il a toujours eu la tête haute, c’est vrai. Pourquoi ? Parce qu’il était plus petit que les autres”.

Bruno Séguy, entraîneur de Matthieu Jalibert chez les jeunes au CABBG, a lui aussi évoqué l’évolution de l’ouvreur bordelais. Il reconnaît que le futur international français ne correspondait pas, à l’époque, aux standards physiques recherchés pour le haut niveau, mais souligne que son talent technique et son intelligence de jeu ne faisaient déjà aucun doute, malgré une croissance plus tardive :

“Surpris ? Oui et non ! Car il a été question de ne pas le garder à un certain moment. Il ne correspondait pas au morphotype du joueur de haut niveau tel qu’on l’imaginait, même si ses qualités techniques étaient reconnues. Mais il a connu une croissance plus tardive que les autres”.