Interrogé par l’Equipe, notre demi de mêlée, Maxime Lucu, s’est confié sur son coéquipier, Nicolas Depoortere : « Je savais très bien qu’il était bon chez les jeunes. L’année dernière, il a commencé à jouer avec nous, notamment à La Rochelle(victoire 12-8, le 23 décembre 2022). Il a une grande qualité technique aux entraînements, au quotidien. Ce n’est pas qu’un grand format, un grand gabarit. Il joue entre les défenseurs, avec des lignes de course impressionnantes : il se décale très bien sur la passe ou surprend avec des courses vers l’intérieur. Il s’adapte beaucoup aux seconds centres adverses et leur donne du fil à retordre. C’est quelqu’un qui a des mains, il donne énormément de ballons décisifs. C’est fort pour un jeune, il arrive à concentrer des joueurs puis à décaler la décision sur les extérieurs. Le fait d’avoir eu un titre de champion du monde avec les moins de 20 ans, d’avoir ce statut de vice-capitaine en sélection, ça t’amène à prendre tes responsabilités. C’est un leader dans le jeu, je le vois cette année. Il prend beaucoup la parole, notamment quand il y a des temps morts, il donne ses consignes. Ce sont des qualités de leader qu’il a en lui, parce que ça, il ne l’a pas inventé ».