Interrogé par L’Équipe, le sélectionneur de l’équipe de France U20, Cédric Laborde, s’est confié en détail sur le système de détection et d’accompagnement mis en place pour identifier et faire progresser les jeunes talents, en insistant sur l’importance du temps et du suivi individualisé dans leur développement :

“Ce qui fonctionne bien c’est d’accompagner, suivre et prendre le temps. On voit de plus en plus de jeunes joueurs, avec un talent hors-norme, arriver dans le XV de France. Kalvin (Gourgues, né en 2005 et 2 capes) et Fabien (Brau-Boirie, né en 2005 et 2 capes), en moins de 18 ans, on voyait qu’ils avaient ce potentiel, mais ce n’est pas une norme. Des mecs comme Louis Bielle-Biarrey, ce sont des exceptions. On en a eu pas mal, mais il faut prendre le temps et essayer de leur apporter un maximum d’accompagnement”.

Dans la continuité de son analyse, le technicien français est également revenu sur les critères qui orientent ses choix dans la constitution de son groupe, expliquant pourquoi certains joueurs prometteurs ne sont pas systématiquement appelés, notamment afin de préserver leur progression et leur équilibre entre club et sélection :

“Je prends l’exemple de Valentin Hutteau (demi de mêlée de l’UBB, né en 2007). Beaucoup m’ont demandé pourquoi il ne faisait pas les Six Nations, mais en discutant, on a bien vu que Yannick (Bru) avait des blessés en 9, et que Valentin a eu beaucoup de temps de jeu (10 feuilles en Top 14). Ma réflexion a été, dans la mesure où il se développe en Top 14, de ne pas lui rajouter de charge et de le laisser en club pour jouer, récupérer et avancer tranquillement”.