Interrogé par Rugbyrama, l’ancien demi d’ouverture international anglais Jonny Wilkinson s’est exprimé avec recul et expérience sur la concurrence au poste d’ouvreur au sein du XV de France, entre Matthieu Jalibert et Romain Ntamack. Il a notamment évoqué la complexité de gérer deux profils de très haut niveau dans une même équipe, tout en insistant sur l’importance de la stabilité et de la confiance dans la construction d’un projet de jeu autour de ce poste clé :

“Le XV de France a, en la personne d’Antoine Dupont, un numéro 9 incroyable, autour duquel tourne le jeu de l’équipe. Tout est construit autour de lui mais il ne faut pas oublier le talent de ces deux ouvreurs. À mon époque, quand le plan de jeu n’était pas construit autour de moi, ça ne fonctionnait pas. L’équilibre est donc difficile à trouver. […] Ce qui est également délicat à gérer, c’est la concurrence : si Romain Ntamack ou Matthieu Jalibert jouent en se disant : ‘Si je fais une faute, c’est l’autre qui jouera’, ça ne fonctionnera pas. Comme Clive Woodward a fait avec moi au début des années 2000, il est, je pense, important qu’un coach définisse qui est son ouvreur pour les deux ou trois prochaines saisons. Mais c’est difficile avec deux profils comme les leurs. Cette concurrence, c’est donc à la fois un cadeau du ciel et une malédiction”.