Invité sur le plateau de TV7 pour participer à l’émission Top Rugby, notre entraîneur de l’attaque, Noel McNamara, est revenu en détail sur le repositionnement de Damian Penaud au poste de trois-quarts centre, une option travaillée ces dernières semaines afin de compenser les absences et d’optimiser les profils disponibles dans le secteur offensif :

“On a malheureusement perdu Nicolas (Depoortere) avec sa blessure pendant le Tournoi. C’était devenu un joueur très important. Il est très costaud, c’est peut-être le meilleur défenseur en tant que 13 du Top 14, mais c’est aussi un joueur qui parle beaucoup, qui organise beaucoup, qui est une deuxième paire d’yeux pour Matthieu et Maxime. C’est une grosse perte pour nous. Damian, c’est peut-être le profil le plus proche. Parfois on rigole avec lui, mais c’est pour moi un des joueurs les plus intelligents que l’on ait. Il a une vision du rugby vraiment intéressante. Je suis vraiment content. On avait déjà commencé, il portait le maillot 14 contre Montauban et Castres, mais il attaquait en tant que 13. Il défendait en tant que 14, mais dans les lancements de jeu, il était positionné comme 13. C’est quelque chose qu’il veut faire, il a un altruisme vraiment très intéressant. Il a une compréhension du jeu de très haut niveau. Je pense que c’est aussi quelqu’un qui a été élevé avec le rugby. Son père jouait en 10 et à l’entraînement, souvent il veut jouer en 10, il veut montrer qu’il est un meneur de jeu. Il n’a pas une bonne technique au pied et c’est moche, mais il est efficace et il a souvent les rebonds favorables. Je suis très content, c’est un joueur qui a marqué beaucoup d’essais, mais qui fait aussi beaucoup de passes décisives. Il serait peut-être plus impressionnant, s’il ne jouait pas avec Matthieu Jalibert, qui fait encore plus. Pour un trois-quarts, sur les trois dernières saisons, il a fait beaucoup de passes décisives. Il a la capacité pour garder l’espace, être tout le temps calme, donner les bonnes informations. Sa prise de décision est de très bon niveau”.