Interrogé par Rugbyrama, notre ancien trois-quarts centre Rémi Lamerat s’est confié avec admiration sur les débuts au poste de centre de notre international Damian Penaud du côté de Clermont. Il se souvient notamment de l’impact immédiat qu’avait eu Damian Penaud dès ses premières apparitions chez les professionnels, grâce à ses qualités athlétiques exceptionnelles, sa lecture du jeu et sa capacité à faire des différences dans les espaces. Rémi Lamerat explique également avoir particulièrement apprécié évoluer à ses côtés, considérant même que le profil de Damian Penaud représentait une forme d’idéal pour un joueur de centre moderne :

“Dès ses premiers pas avec nous, sa classe, sa vitesse, ses prises d’espace, son efficacité parlent pour lui. Avec la blessure de Wesley Fofana, il a rapidement pris de plus en plus de place dans la rotation. J’ai adoré jouer à ses côtés, j’ai adoré son profil de joueur en tant que deuxième centre. Si j’avais pu choisir quel style de joueur j’aurais aimé être, cela aurait été Damian Penaud en 13, parce que tout semblait facile pour lui, de par ses qualités physiques, son anticipation et son intelligence de jeu. C’était fascinant”.

Il est également revenu sur le repositionnement de Damian Penaud au centre cette saison, consécutivement à la blessure de Nicolas Depoortere. Selon Rémi Lamerat, ce retour à son poste de formation met parfaitement en valeur les qualités naturelles du joueur bordelais, notamment sa capacité à intervenir dans les espaces, à dynamiser les attaques et à créer des différences sur les phases de jeu déstructurées :

“Je le trouve vraiment très intéressant, toujours aussi tranchant. Je trouve qu’il a cette justesse et cette niaque pour venir faire les différences sur les deuxième, troisième temps de jeu. On voit souvent dans le rugby moderne le premier centre plutôt sur les premiers temps de jeu et on a besoin de ce 13 un peu plus électron libre. Damian a le profil totalement idéal”.