Interrogé par L’Équipe, le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, est revenu sur la forte présence de joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles au sein du groupe retenu pour disputer le Nations Championship. Après une saison particulièrement réussie sous les couleurs bordelaises, marquée notamment par un sacre européen et de nombreuses performances de haut niveau, plusieurs joueurs de l’UBB ont logiquement été appelés à rejoindre les Bleus. Le sélectionneur a toutefois rappelé que cette représentation importante s’explique également par plusieurs absences au sein de l’effectif tricolore, entre blessures, repos accordés à certains cadres et gestion de la charge physique après une saison particulièrement exigeante. Selon lui, les Bordelais ont avant tout gagné leur place grâce à leurs performances sur le terrain :

“Les Bordelais ont mérité leur sélection parce qu’ils ont fait une grande saison en Coupe d’Europe. Et ceux qui étaient avec nous ont fait une grande saison avec l’équipe de France. Il y a des forfaits aussi. Greg Alldritt qui est forfait. Paul Boudehent aussi. Jean-Baptiste Gros est au repos, tout comme Julien Marchand, François Cros et Thomas Ramos. Il y a des joueurs aussi qui sont arrêtés pour ne pas aller plus loin sur cette saison. Cela libère des places automatiquement”.

Au cours de cet entretien, Fabien Galthié s’est également exprimé sur la situation particulière de notre ailier international Damian Penaud. Alors que ce dernier est récemment devenu père et qu’il sort d’une saison particulièrement dense, sa présence dans le groupe pour cette tournée pouvait susciter certaines interrogations. Le sélectionneur a toutefois tenu à préciser que cette participation résulte avant tout d’une volonté affirmée du joueur lui-même. Désireux de poursuivre l’aventure avec les Bleus et de participer à cette nouvelle compétition internationale, Damian Penaud a manifesté son envie d’être présent malgré le contexte personnel et la fatigue accumulée au fil des derniers mois :

“C’est une démarche totalement volontaire de sa part. Quand je suis allé à Bordeaux, Damian m’a dit ‘je veux en être, je veux jouer la tournée’. Donc il va jouer la tournée. C’est vrai qu’il a beaucoup joué. Ça peut poser question, mais c’est sa volonté. Rien n’est plus fort que la volonté d’un joueur qui dit ‘je veux en être’. C’est une bonne raison de partir en tournée ».