Interrogé par L’Équipe après le succès du XV de France au Japon, notre demi de mêlée international Maxime Lucu est revenu sur la prestation du demi de mêlée japonais Naoto Saito, identifié par le staff tricolore comme l’un des principaux dangers de cette sélection. Véritable maître à jouer des Brave Blossoms, le joueur japonais était au cœur des préoccupations défensives des Bleus tout au long de la semaine. Le capitaine français s’est ainsi félicité de la capacité de son équipe à limiter son influence, notamment dans les zones proches des rucks, où il excelle habituellement pour accélérer le jeu et mettre ses partenaires dans l’avancée :

« Il fallait faire attention à lui, on avait mis le focus sur lui. Les qualités du Japon, avec beaucoup de volume, elles dépendent souvent de lui, on a su le freiner en défendant bien. On a fait attention à lui, autour des rucks notamment, avec le moins de brèches possibles ».

Le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles a également tenu à souligner les qualités collectives affichées par les Japonais, qui ont une nouvelle fois démontré leur capacité à maintenir un rythme élevé pendant de longues séquences. Malgré la fatigue accumulée par les Français dans des conditions climatiques particulièrement difficiles, les Bleus ont su rester solidaires et répondre présents dans les moments les plus délicats de la rencontre, un élément que Maxime Lucu a particulièrement apprécié :

« Ils sont très explosifs, et on a eu du mal parfois à les contrer avec la fatigue. Il fallait être vigilant. Le numéro 10 (Ryunosuke Ito) est très jeune, mais aussi très technique. On le savait, le Japon avait l’idée de mettre beaucoup de volume pour nous fatiguer. On a réussi à contrer même si parfois, on était au bord de la rupture. Mais comme depuis le début, on a été très solidaires, et on a pu rattraper les coups ».