Interrogé par L’Équipe, notre manager, Yannick Bru, a livré son regard sur notre nouveau troisième ligne, Tom Willis, et notamment sur l’une des particularités du joueur anglais : son engagement particulièrement important sur le terrain et à l’entraînement. Habitué à se donner sans compter et à ne jamais s’économiser, le troisième ligne peut parfois avoir tendance à minimiser ou à dissimuler ses douleurs, ce qui oblige le staff à porter une attention particulière à sa charge de travail. Notre manager a ainsi souligné à la fois les qualités humaines et l’énergie communicative de Tom Willis, tout en insistant sur la nécessité de bien gérer son investissement physique :

« Il faut lui dire : ‘Maintenant, tu t’arrêtes parce que les médecins m’ont dit que tu avais mal là et que tu ne voulais pas nous le dire’. On est plutôt habitués à avoir des joueurs qui nous disent : ‘J’ai vraiment mal là, est-ce que tu peux m’arrêter ?’. Avec Tom, c’est un processus différent. C’est quelqu’un qui donne beaucoup à l’équipe, toujours positif, qui masque la douleur et qui veut s’engager à fond. Son énergie est contagieuse. Donc ça, c’est chouette. Mais j’ai bien compris qu’il allait falloir gérer sa charge d’entraînement, parce que c’est un gars qui ne se limite pas trop ».

Yannick Bru est également revenu sur l’impression laissée par Tom Willis depuis son retour à l’Union Bordeaux-Bègles, ainsi que sur l’attachement particulier que le joueur semble avoir développé avec le club. Arrivé à Bordeaux après le premier passage du troisième ligne anglais, le manager a rapidement mesuré l’empreinte laissée par celui-ci au sein du groupe. Il a également évoqué l’influence de son frère, Jack Willis, et la volonté de Tom de répondre aux attentes placées en lui, aussi bien par ses nouveaux coéquipiers que par le club qui a choisi de lui faire confiance :

« Je suis arrivé après lui (à l’été 2023), et très rapidement, tout le monde m’a dit que ce serait bien si Tom pouvait revenir ! […] Je vois bien que la trace que laisse son frère dans son équipe, et plus globalement dans le rugby français, l’inspire. Je ne peux pas dire que c’est un poids pour lui, mais on sent qu’il ne veut pas décevoir et qu’il veut vite rendre la confiance qui a été placée en lui en le recrutant ».