Tom Willis : “Une fois, nos parents nous ont fait la surprise de nous arrêter à Disneyland Paris”

Interrogé par Rugbyrama, notre troisième ligne anglais Tom Willis est revenu sur son premier souvenir en France, bien avant de découvrir le championnat français sous les couleurs de l’Union Bordeaux-Bègles.

Si le rugby l’a depuis amené à revenir régulièrement dans l’Hexagone, ses premiers souvenirs du pays sont liés à des vacances en famille et à une surprise réservée par ses parents.

À l’époque, les voyages se faisaient en voiture et la France était avant tout une destination de vacances. Le troisième ligne bordelais se souvient notamment d’un arrêt inattendu à Disneyland Paris, une expérience qui a marqué son enfance et qu’il raconte avec plaisir :

« Quand j’allais en vacances avec ma famille, on ne prenait jamais l’avion, nous traversions la France en voiture. Mais, une fois, nos parents nous ont fait la surprise de nous arrêter à Disneyland Paris. Nous étions à l’hôtel et ils nous ont dit de fermer les yeux et de tendre nos mains. Ils nous ont ensuite donné les tickets et nous y sommes allés le lendemain. »

Notre troisième ligne est également revenu sur sa participation à la Coupe du monde U20 en 2018 avec l’Angleterre. Cette compétition avait été marquée par un parcours convaincant des jeunes Anglais, avant une finale difficile face à l’équipe de France.

Si cette dernière rencontre reste un souvenir douloureux, Tom Willis garde une vision positive de l’ensemble du tournoi, au cours duquel il avait pu découvrir un niveau de compétition particulièrement élevé et évoluer devant un public nombreux.

Il souligne ainsi le contraste entre la déception de la finale et les bons souvenirs accumulés au fil de cette expérience internationale :

« Ça, c’était bien après ! La finale est un mauvais souvenir, mais pas la compétition. Nous avions joué un super rugby jusqu’à ce match contre la France. À l’époque, c’était la plus grosse foule devant laquelle j’avais joué. »