Alors que la phase finale de la Champions Cup approche et que les forces en présence se dessinent de plus en plus clairement, les débats s’intensifient autour des équipes les mieux armées pour aller au bout de la compétition. Entre formations historiques et outsiders ambitieux, chaque club affiche ses atouts, mais aussi ses zones d’ombre, dans une épreuve où la profondeur d’effectif et la capacité à gérer les temps forts comme les absences sont souvent déterminantes. Interrogé par Actu Rugby, le consultant de BeIN Sports, Benjamin Boyet, a livré son regard d’expert sur les équipes qu’il voit capables de briller dans cette édition de la Champions Cup, tout en soulignant certaines limites qui pourraient peser dans la course au titre :

“Honnêtement, j’avais mis une pièce sur Bath aussi, qui avait gagné la Challenge Cup et dominé le championnat anglais l’an passé, mais je suis assez déçu de leur campagne. Northampton est sur une super dynamique. Ma seule incertitude à propos de cette équipe tient dans le fait que c’est une équipe justement, et pas un groupe. Si je compare, l’UBB a de vraies solutions de rechange. Si Maxime Lucu n’est pas là, son absence peut être compensée. Pareil à Toulouse où la blessure de Dupont a été compensée par Graou. Northampton a peut-être un manque de profondeur sur les joueurs qui orientent le jeu”.

Poursuivant son analyse, l’ancien demi d’ouverture est ensuite revenu plus précisément sur les forces vives de Northampton, en mettant en lumière les profils clés et les individualités susceptibles de faire basculer une rencontre à elles seules :

“Il y a aussi Fraser Dingwall (évacué sur civière la semaine dernière et absent à Bordeaux). On en parle peu mais c’est le régulateur des Saints. Il me fait penser à Gaël Fickou. Je suis absolument fan des lignes arrières de cette équipe, avec Freeman qui est capable de jouer second centre et ailier et qui casse énormément de plaquages. Ils ont cette capacité à accélérer le jeu, un peu comme l’UBB. Leurs lignes arrières se ressemblent. Mais si je devais ressortir une individualité, je dirais Tommy Freeman, parce que c’est le symbole de la jeunesse et de la vitesse de jeu de Northampton. Et sinon, le joueur primordial, qui peut vraiment changer le cours d’une rencontre, c’est Mitchell. Il est selon moi actuellement l’un des meilleurs numéros 9 du monde”.